Una dintre trasaturile specifice oricarei opere epice este prezenta naratorului, adica a acelei persoane care relateaza intamplarile ce constituie actiunea (subiectul) operei literare.
Relatarea poate fi la persoana a treia, cand naratorul povesteste intamplarile din exterior, asemenea unui spectator, fara sa participe la actiune, sau la persoana intai, cand naratorul este si personaj, adica participant la actiune.
In cea de-a doua ipostaza apare naratorul si in Amintiri din copilarie. El este Nica al lui Stefan a Petrei, care nu este copilul Ion Creanga, ci se prezinta sub doua ipostaze: cea de copil si de adult. Naratorul adult isi aminteste de intamplarile copilariei pe care le relateaza unui auditoriu imaginar caruia i se adreseaza uneori direct:
"caci trebuie sa va spun", "dar cum sa te cobori?" etc.
Relatarea intamplarilor nu se face absolut obiectiv, detasat, ci naratorul personaj se implica afectiv, are cum o face atunci cand vorbeste cu mandrie de multiplele preocupari ale humulestenilor, intre care un loc aparte il ocupa facutul sumanelor si negustoria ambulanta. in schimb, atunci cand vorbeste despre matusa Marioara isi descarca ura si naduful numind-o "nebuna de matusa".
Naratorul are un rol complex in actiune, caci pe langa relatarea intamplarilor isi asuma si raspunderea argumentarii intamplarilor prin subordonate cauzale, motivandu-si totodata si atitudinea:
"caci numai la dansul era cate un cires varatic"; "caci trebuie sa va spun"; "caci drept vorbind si mos Vasile era un carpanos" etc.
Fiind si personaj al operei, naratorul stabileste anumite relatii cu celelalte personaje ale operei. Cu matusa Marioara relatia este una de adversitate, chiar de ostilitate, pe mos Vasile il priveste cu oarecare ingaduinta, desi si acesta este "un carpanos si un puiu de zgarie-branza", iar lui Stefan si Smarandei le aproba atitudinea, desi de la primul mananca "o chelfaneala ca aceea", pe cand fata de colectivitatea sateasca si de rude traieste un sentiment de jena in urma nazbatiei facute.
Si
acest fragment al "Amintirilor din copilarie" ii dezvaluie cititorului
un narator cu mult umor care stie sa faca haz de necaz sau sa istoriseasca
intr-un fel aparte intamplarile starnind hazul. Umorul este realizat
prin autocaracterizarea personajului narator "ca un baiat de treaba"
care, dupa ce iese din casa, se trezeste in ciresul femeii, prin mimarea
unui ton de seriozitate sau prin numeroasele proverbe si zicatori:
"las-o
moarta-n papusoi", "au tunat si i-au adunat", "Nu plateste
bogatul, ci vinovatul" etc. La acest aspect se adauga arta nararii,
caracterizata printr-o oralitate desavarsita.
Ca si in exprimarea populara,
vorbirea, directa, se imbina cu vorbirea indirecta.: "Dar in
gandul meu: «Stii c-am nimerit-o?»"... zicand: «Stai,
mai porcane, ca te captuseste ea, Marioara, acus!»", iar
interjectiile imita sunetele sau zgomotele din natura, exprima
rapiditatea actiunii sau aduc in prim-plan o alta intamplare sau un
alt personaj:
"zvarr! de vro doua ori cu bulgari", "fac
zup! in niste canepa",
"iaca matusa Marioara cu o
jordie in mana",
"iaca si mos Vasile, cu vornicul si pasnicul", "si
iaca asa cu ciresele".
Toate
aceste aspecte referitoare la narator pun in evidenta vigoarea talentului
lui Ion Creanga, care stie sa-l faca pe narator purtatorul vigorii si
fascinatiei stilului sau inconfundabil.